transmitidos luego por herencia a las generaciones sucesivas. Puede demostrarse claramente que los instintos más maravillosos que conocemos, a saber, los de la abeja doméstica y los de muchas hormigas, no podrían haber sido adquiridos jamás por el hábito.
Será universalmente admitido que los instintos son tan importantes como las estructuras corpóreas para el bienestar de cada especie, bajo sus condiciones de vida actuales.
Bajo condiciones de vida cambiantes, es al menos posible que ligeras modificaciones del instinto puedan ser provechosas para una especie; y si puede demostrarse que los instintos varían aunque sea mínimamente, entonces no veo ninguna dificultad en que la selección natural preserve y acumule continuamente variaciones del instinto hasta cualquier punto que resulte provechoso.
Es así, según creo, como se han originado todos los instintos más complejos y maravillosos. Así como las modificaciones de la estructura corpórea surgen a partir del uso o del hábito, y son incrementadas por estos, y son disminuidas o perdidas por el desuso, así no dudo que ha ocurrido con los instintos.
Pero creo que los efectos del hábito son en muchos casos de importancia subordinada frente a los efectos de la selección natural de lo que puede llamarse variaciones espontáneas de los instintos; esto es, de variaciones producidas por las mismas causas desconocidas que producen ligeras desviaciones de la estructura corporal.
Ningún instinto complejo puede producirse posiblemente mediante la selección natural, excepto por la lenta y gradual acumulación de numerosas variaciones leves, aunque ventajosas. De ahí que, al igual que en el caso de las estructuras corpóreas, debamos hallar en la naturaleza, no las gradaciones de transición reales mediante las cuales se ha adquirido cada instinto complejo —pues estas solo podrían encontrarse en los