muchas plantas que producen regularmente al mismo tiempo flores de diferente estructura; y si tales plantas llegaran a producir un solo tipo, se efectuaría un gran cambio con relativa rapidez en el carácter de la especie. Sin embargo, es probable que las dos clases de flores que soporta la misma planta se diferenciaran originalmente mediante pasos sutiles y graduales, que todavía pueden seguirse en unos pocos casos.
Nuevamente, dos órganos distintos, o el mismo órgano bajo dos formas muy diferentes, pueden desempeñar simultáneamente en el mismo individuo la misma función, y este es un medio de transición extremadamente importante: por citar un ejemplo, hay peces con branquias que respiran el aire disuelto en el agua al mismo tiempo que respiran aire libre en sus vejigas natatorias, estando este último órgano dividido por tabiques muy vasculares y provisto de un ductus pneumaticus para el suministro de aire. Por citar otro ejemplo del reino vegetal: las plantas trepan por tres medios distintos, enrollándose en espiral, sujetándose a un soporte con sus zarcillos sensibles y mediante la emisión de raicillas aéreas; estos tres medios se encuentran por lo general en grupos distintos, pero unas pocas especies exhiben dos de los medios, o incluso los tres, combinados en el mismo individuo. En todos estos casos, uno de los dos órganos podría modificarse y perfeccionarse fácilmente de modo que realizara todo el trabajo, siendo auxiliado durante el progreso de la modificación por el otro órgano; y entonces este otro órgano podría modificarse para algún otro propósito completamente distinto, o atrofiarse por completo.
El ejemplo de la vejiga natatoria en los peces es excelente, porque nos muestra claramente el hecho sumamente importante de que un órgano construido originalmente para un propósito, a saber, la flotación, puede ser convertido en otro para un propósito muy diferente, a saber, la respiración.