Resumen del Capítulo

clase, las que más varían; y estas tienden a transmitir a su descendencia modificada esa superioridad que ahora las hace dominantes en sus propios países. La selección natural, como acaba de señalarse, conduce a la divergencia de caracteres y a una gran extinción de las formas de vida menos mejoradas e intermedias. Sobre estos principios puede explicarse la naturaleza de las afinidades, y las distinciones generalmente bien definidas entre los innumerables seres orgánicos de cada clase en todo el mundo. Es un hecho verdaderamente maravilloso —cuya maravilla solemos pasar por alto debido a la familiaridad— que todos los animales y todas las plantas a través de todo el tiempo y el espacio estén emparentados entre sí en grupos, subordinados a grupos, de la manera que por doquier contemplamos, a saber: * variedades de la misma especie muy estrechamente emparentadas, * especies del mismo género menos estrecha y desigualmente emparentadas, formando secciones y subgéneros, * especies de géneros distintos mucho menos estrechamente emparentadas, y * géneros emparentados en diferentes grados, formando subfamilias, familias, órdenes, subclases y clases. Los diversos grupos subordinados de cualquier clase no pueden ordenarse en una sola fila, sino que parecen agrupados en torno a puntos, y estos en torno a otros puntos, y así sucesivamente en ciclos casi interminables. Si las especies hubiesen sido creadas independientemente, no habría sido posible ninguna explicación de este tipo de clasificación; pero se explica mediante la herencia y la compleja acción de la selección natural, que conlleva la extinción y la divergencia de caracteres, tal como hemos visto