Resumen

están regidos por la selección natural, y de ahí que sean variables. Los caracteres específicos⁠—es decir, los caracteres que han llegado a diferir desde que las diversas especies del mismo género se ramificaron a partir de un progenitor común⁠—son más variables que los caracteres genéricos, o aquellos que han sido heredados durante mucho tiempo y no han diferido dentro de este mismo período. En estas observaciones nos hemos referidos a partes u órganos especiales que todavía son variables, porque han variado recientemente y han llegado así a diferir; pero también hemos visto en el segundo capítulo que el mismo principio se aplica a todo el individuo; porque en un distrito donde se encuentran muchas especies de un género⁠—es decir, donde ha habido mucha variación y diferenciación anteriores, o donde la manufactura de nuevas formas específicas ha estado trabajando activamente⁠—en ese distrito y entre estas especies, encontramos ahora, como promedio, la mayoría de las variedades. Los caracteres sexuales secundarios son altamente variables, y tales caracteres difieren mucho en las especies del mismo grupo. Por lo general, se ha aprovechado la variabilidad en las mismas partes de la organización para conferir diferencias sexuales secundarias a los dos sexos de la misma especie, y diferencias específicas a las diversas especies del mismo género. Cualquier parte u órgano desarrollado a un tamaño extraordinario o de una manera extraordinaria, en comparación con la misma parte u órgano en las especies aliadas, debe haber atravesado por una cantidad extraordinaria de modificación desde que el género surgió; y así podemos comprender por qué a menudo todavía debe ser variable en un grado mucho mayor que otras partes; porque la variación es un proceso lento y de larga duración, y la selección natural en tales casos aún no habrá tenido tiempo de superar la tendencia a una mayor variabilidad y a la reversión a un estado menos modificado. Pero cuando una especie con un órgano extraordinariamente desarrollado se ha convertido en el progenitor de muchos descendientes modificados⁠—lo cual, según nuestra opinión, debe ser un proceso muy lento, que requiere un largo lapso de tiempo⁠—en este caso, la selección natural ha logrado dar un