Medios de dispersión

ocasionales de distribución. Aquí me limitaré a las plantas. En las obras botánicas, a menudo se afirma que esta o aquella planta está mal adaptada para una amplia diseminación; pero las mayores o menores facilidades para el transporte a través del mar se puede decir que son casi totalmente desconocidas. Hasta que realicé, con la ayuda del Sr. Berkeley, algunos experimentos, ni siquiera se sabía hasta qué punto las semillas podían resistir la acción nociva del agua marina. Para mi sorpresa, descubrí que de ochenta y siete clases, sesenta y cuatro germinaron tras una inmersión de veintiocho días, y unas pocas sobrevivieron a una inmersión de 137 días. Merece la seña señalar que ciertos órdenes sufrieron muchos más daños que otros: se probaron nueve leguminosas y, con una excepción, resistieron mal el agua salada; siete especies de los órdenes afines Hydrophyllaceae y Polemoniaceae murieron todas tras una inmersión de un mes. Por conveniencia, probé principalmente semillas pequeñas sin las cápsulas o frutos; y como todas ellas se hundieron en pocos días, no podrían haber sido transportadas flotando a través de amplias extensiones de mar, ya fuesen dañadas o no por el agua salada. Posteriormente probé algunos frutos más grandes, cápsulas, etc., y algunos de estos flotaron durante mucho tiempo. Es bien sabido la diferencia que existe en la flotabilidad de la madera verde y la estacionada; y se me ocurrió que las crecidas a menudo arrastrarían hacia el mar plantas o ramas secas con cápsulas de semillas o frutos adheridos a ellas. De ahí que me led a secar los tallos y las ramas de noventa y cuatro plantas con frutos maduros, y a colocarlas sobre agua marina. La mayoría se hundió rápidamente, pero algunas que, estando verdes, flotaron durante muy poco tiempo, al secarse flotaron mucho más tiempo; por ejemplo, las avellanas maduras se hundieron inmediatamente, pero al secarse flotaron durante noventa días y después, al ser plantadas, germinaron; una planta de espárrago con bayas maduras flotó durante