Como los descendientes modificados de especies dominantes, pertenecientes a los géneros más amplios, tienden a heredar las ventajas que hicieron que los grupos a los que pertenecen fuesen grandes y sus progenitores dominantes, es casi seguro que se extiendan ampliamente y ocupen cada vez más puestos en la economía de la naturaleza.
Los grupos más grandes y dominantes dentro de cada clase tienden así a seguir aumentando en tamaño , en consecuencia, suplantan a muchos grupos más pequeños y débiles.
Así podemos explicarnos el hecho de que todos los organismos, tanto recientes como extintos, estén incluidos en unos pocos grandes órdenes y en clases todavía más reducidas.
Como muestra de cuán pocos son en número los grupos superiores y cuán ampliamente se extienden por todo el mundo, resulta llamativo el hecho de que el descubrimiento de Australia no haya añadido ningún insecto perteneciente a una nueva clase y de que, en el reino vegetal, según sé por el Dr. Hooker, solo haya añadido dos o tres familias de pequeño tamaño.
En el capítulo sobre la sucesión geológica intenté demostrar, basándome en el principio de que cada grupo por lo general ha divergido mucho en caracteres durante el prolongado proceso de modificación, cómo es que las formas de vida más antiguas presentan a menudo caracteres en cierto grado intermedios entre los grupos existentes. Como algunas pocas de las formas antiguas e intermedias han transmitido hasta el presente descendientes muy poco modificados, estos constituyen nuestros llamados grupos osculantes o aberrantes.