Me siento tentado a dar un ejemplo más que muestre cómo las plantas y los animales, alejados en la escala de la naturaleza, están unidos por una red de complejas relaciones. Tendré ocasión de demostrar más adelante que la Lobelia fulgens exótica nunca es visitada en mi jardín por insectos y, en consecuencia, debido a su peculiar estructura, nunca produce semilla. Casi todas nuestras plantas orquidáceas requieren absolutamente de las visitas de insectos para remover sus masas de polen y así fertilizarlas.
De los experimentos deduzco que los abejorros son casi indispensables para la fertilización del pensamiento (Viola tricolor), ya que otras abejas no visitan esta flor. También he descubierto que las visitas de las abejas son necesarias para la fertilización de algunas especies de trébol; por ejemplo, veinte capítulos de trébol blanco (Trifolium repens) produjeron 2.290 semillas, mientras que otros veinte capítulos, protegidos de las abejas, no produjeron ni una sola. Asimismo, 100 capítulos de trébol rojo (T. pratense) produjeron 2.700 semillas, pero el mismo número de capítulos protegidos no produjo ni una sola semilla. Los abejorros son los únicos que visitan el trébol rojo, ya que otras abejas no pueden alcanzar el néctar. Se ha sugerido que las polillas pueden fertilizar los tréboles; pero dudo que puedan hacerlo en el caso del trébol rojo, debido a que su peso no es suficiente para deprimir los pétalos alares. De ahí que podamos inferir como altamente probable que, si todo el género de los abejorros se extinguiera o escaseara mucho en Inglaterra, el pensamiento y el trébol rojo escasearían mucho o desaparecerían por completo.
El número de abejorros en cualquier distrito depende en gran medida del número de ratones de campo, que destruyen sus panales y nidos; y el coronel Newman, que durante mucho tiempo ha observado los hábitos de los abejorros, cree que «más de dos terceras partes de ellos son destruidos de esta manera en toda Inglaterra». Ahora bien, el número de ratones depende en gran medida, como todo el mundo sabe, del número de gatos; y el coronel Newman dice: «Cerca de