favorecieran en algún grado el transporte del polen, se verían asimismo favorecidas. Podríamos haber tomado el caso de los insectos que visitan las flores con el fin de recoger polen en lugar de néctar; y como el polen se forma con el único propósito de la fecundación, su destrucción parece ser una simple pérdida para la planta; sin embargo, si un poco de polen fuera transportado, al principio ocasionalmente y luego de manera habitual, de flor en flor por los insectos devoradores de polen, y se efectuara así un cruce, aunque nueve décimas partes del polen fueran destruidas, aún podría ser una gran ventaja para la planta ser robada de este modo; y los individuos que produjeran cada vez más polen y tuvieran anteras más grandes serían seleccionados.
Cuando nuestra planta, mediante el proceso anterior largamente continuado, se hubo vuelto altamente atractiva para los insectos, estos, sin intención por su parte, llevarían regularmente polen de flor en flor; y que hacen esto de manera eficaz podría demostrarlo fácilmente con muchos hechos llamativos. Daré solo uno, ya que ilustra asimismo un paso en la separación de los sexos de las plantas. Algunos acebos llevan solo flores masculinas, que tienen cuatro estambres productores de una cantidad más bien pequeña de polen, y un pistilo rudimentario; otros acebos llevan solo flores femeninas; estas tienen un pistilo de tamaño normal y cuatro estambres con anteras marchitas, en las cuales no se puede detectar ni un solo grano de polen. Habiendo encontrado un árbol femenino exactamente a sesenta yardas de uno masculino, puse los estigmas de veinte flores, tomadas de diferentes ramas, bajo el microscopio, y en todos, sin excepción, había unos pocos granos de polen, y en algunos una profusión. Como el viento había soplado durante varios días desde el árbol femenino hacia el masculino, el polen no podría haber sido transportado de ese modo. El tiempo había estado frío y borrascoso y,