Origen y causas de la esterilidad de los primeros cruces y de los híbridos

romper el cascarón. De los polluelos que nacieron, más de cuatro quintas partes murieron en los primeros días, o a más tardar semanas, «sin ninguna causa obvia, aparentemente por la mera incapacidad de vivir»; de modo que de los 500 huevos sólo se criaron doce polluelos. En las plantas, los embriones hibridados probablemente perecen a menudo de manera semejante; al menos se sabe que los híbridos obtenidos de especies muy distintas son a veces débiles y enanos, y perecen a una edad temprana; de lo cual Max Wichura ha dado recientemente algunos casos llamativos con sauces híbridos. Puede valer la pena señalar aquí que, en algunos casos de partenogénesis, los embriones dentro de los huevos de polillas de la seda que no habían sido fertilizados pasan por sus primeras etapas de desarrollo y luego perecen al igual que los embriones producidos por un cruce entre especies distintas. Hasta que conocí estos hechos, no estaba dispuesto a creer en la frecuente muerte temprana de los embriones híbridos; pues los híbridos, una vez nacidos, son generalmente sanos y longevos, como vemos en el caso de la mula común. Los híbridos, sin embargo, se encuentran en circunstancias diferentes antes y después del nacimiento: cuando nacen y viven en un país donde viven sus dos padres, generalmente se les sitúa en condiciones de vida adecuadas. Pero un híbrido participa sólo de la mitad de la naturaleza y constitución de su madre; por lo tanto, antes de nacer, mientras esté nutrido dentro del útero de su madre, o dentro del huevo o semilla producido por la madre, puede estar expuesto a condiciones en cierto grado inadecuadas, y ser consecuentemente propenso a perecer en un período temprano; más aún cuando todos los seres muy jóvenes son eminentemente sensibles a las condiciones de vida perjudiciales o antinaturales. > Pero, a fin de cuentas, la causa radica más probablemente en alguna imperfección en el acto