De las relaciones entre los habitantes de las islas y los del continente más cercano

intercomunicación. * Indudablemente, si una especie tiene alguna ventaja sobre otra, en un tiempo muy breve la suplantará total o parcialmente; * pero si ambas están igualmente bien adaptadas a sus propios lugares, ambas probablemente mantendrán sus respectivos lugares durante casi cualquier período de tiempo. Estando familiarizados con el hecho de que muchas especies, naturalizadas por la acción del hombre, se han extendido con asombrosa rapidez por amplias zonas, somos propensos a deducir que la mayoría de las especies se extenderían así; pero debemos recordar que las especies que se naturalizan en nuevos países no suelen estar estrechamente emparentadas con los habitantes aborígenes, sino que son formas muy distintas, pertenecientes en una gran proporción de casos, como ha demostrado Alph. de Candolle, a géneros distintos. En el Archipiélago de Galápagos, muchas incluso de las aves, a pesar de estar tan bien adaptadas para volar de isla en isla, difieren en las distintas islas; así, hay tres especies estrechamente emparentadas de sinsontes, cada una confinada en su propia isla. Supongamos ahora que el sinsonte de la isla Chatham es arrastrado por el viento a la isla Charles, que tiene su propio sinsonte; ¿por qué habría de tener éxito al establecerse allí? Podemos deducir con seguridad que la isla Charles está bien poblada por su propia especie, ya que anualmente se ponen más huevos y se crían más aves jóvenes de las que posiblemente puedan sobrevivir; y podemos deducir que el sinsonte peculiar de la isla Charles está al menos tan bien adaptado a su hogar como lo está la especie peculiar de la isla Chatham. Sir C. Lyell y el Sr. Wollaston me han comunicado un hecho notable relacionado con este tema; a saber, que Madeira y el islote adyacente de Porto Santo poseen muchas especies de caracoles terrestres distintas pero representativas, algunas de las cuales viven en grietas de las piedras; y aunque anualmente se transportan grandes cantidades de piedra desde Porto Santo a Madeira, esta última isla no ha sido