La selección natural no puede producir en ninguna especie nada que sea exclusivamente para el bien o el perjuicio de otra; aunque bien puede producir partes, órganos y excreciones muy útiles o incluso indispensables, o muy perjudiciales para otra especie, pero en todos los casos útiles al mismo tiempo para su poseedor.
En cada país bien provisto, la selección natural actúa a través de la competencia de los habitantes y, en consecuencia, conduce al éxito en la batalla por la vida, solo de acuerdo con el nivel de ese país en particular.
De ahí que los habitantes de un país, generalmente el más pequeño, sucumban a menudo ante los habitantes de otro país, generalmente el más grande. Pues en el país más grande habrán existido más individuos y formas más diversificadas, la competencia habrá sido más intensa y, por tanto, el nivel de perfección se habrá elevado más.
La selección natural no conducirá necesariamente a la perfección absoluta; ni, hasta donde podemos juzgar por nuestras limitadas facultades, puede predicarse la perfección absoluta en todas partes.
En virtud de la teoría de la selección natural podemos comprender claramente el significado pleno de aquel viejo canon de la historia natural: “ Natura non facit saltum ”. Este canon, si consideramos únicamente a los actuales habitantes del mundo, no es estrictamente correcto; pero si incluimos a todos los de tiempos pasados, ya sean conocidos o desconocidos, debe de ser estrictamente verdadero según esta teoría.
Generalmente se admite que todos los seres orgánicos han sido formados según dos grandes leyes: la Unidad de Tipo y las Condiciones de Existencia. Por unidad de tipo se entiende esa concordancia fundamental en la estructura que vemos en los seres orgánicos de la misma clase, y que es completamente independiente de sus hábitos de vida. Según mi teoría, la unidad de tipo se explica por la unidad de descendencia. La expresión