encontraríamos allí formaciones sedimentarias, en condición reconocible, más antiguas que los estratos cámbricos, suponiendo que tales formaciones hubiesen sido depositadas antiguamente; pues bien podría suceder que los estratos que hubiesen bajado algunas millas más cerca del centro de la tierra, y que hubiesen estado presionados por un peso enorme de agua superpuesta, hubiesen sufrido una acción metamórfica mucho mayor que los estratos que siempre han permanecido más cerca de la superficie. Las inmensas áreas en algunas partes del mundo, por ejemplo en América del Sur, de rocas metamórficas desnudas, que deben haber sido calentadas bajo una gran presión, me han parecido siempre requerir alguna explicación especial; y tal vez podamos creer que vemos en estas grandes áreas las muchas formaciones muy anteriores a la época cámbrica en una condición completamente metamorfoseada y denudada.
Las diversas dificultades aquí tratadas, a saber, que, aunque encontramos en nuestras formaciones geológicas muchos eslabones entre las especies que ahora existen y las que existieron antiguamente, no hallamos innumerables y sutiles formas de transición que las unan a todas estrechamente. El modo repentino en que varios grupos de especies aparecen por primera vez en nuestras formaciones europeas, la casi total ausencia, tal como hoy se conoce, de formaciones ricas en fósiles por debajo de los estratos cámbricos, son todo ello, sin duda, hechos de la más alta gravedad. Lo vemos en el hecho de que los paleontólogos más eminentes, a saber, Cuvier, Agassiz, Barrande, Pictet, Falconer, E. Forbes, etc., y todos nuestros mayores geólogos, como Lyell, Murchison, Sedgwick, etc., han sostenido unánimemente, y a menudo con vehemencia, la inmutabilidad de las especies. Pero Sir Charles Lyell otorga ahora el respaldo de su gran