La afinidad, que aunque débil, el Dr. Hooker me asegura que es real, entre la flora del extremo sudoeste de Australia y la del Cabo de Buena Esperanza, es un caso mucho más notable; pero esta afinidad se limita a las plantas y, sin duda, será explicada algún día.
La misma ley que ha determinado la relación entre los habitantes de las islas y el continente más cercano se manifiesta a veces a pequeña escala, pero de un modo de sumo interesante, dentro de los límites de un mismo archipiélago. Así, cada isla independiente del archipiélago de Galápagos está poblada —y el hecho es maravilloso— por muchas especies distintas; pero estas especies están emparentadas entre sí de un modo mucho más estrecho que con los habitantes del continente americano o de cualquier otra parte del mundo. Esto es lo que cabría haber esperado, pues islas situadas tan cerca unas de otras casi necesariamente recibirían inmigrantes de la misma fuente original y de las unas a las otras. Pero, ¿cómo es que muchos de los inmigrantes se han modificado de forma diferente, aunque solo sea en un pequeño grado, en islas situadas a la vista unas de otras, que tienen la misma naturaleza geológica, la misma altura, clima, etc.? Esto me pareció durante mucho tiempo una gran dificultad; pero surge en gran parte del error arraigado de considerar las condiciones físicas de un país como las más importantes; cuando no puede disputarse que la naturaleza de las otras especies con las que cada una tiene que competir es, al menos, tan importante, y por lo general un elemento de éxito mucho más importante. Ahora bien, si consideramos las especies que habitan el archipiélago de Galápagos y que asimismo se encuentran en otras partes del mundo, hallamos que difieren considerablemente en las diversas islas. Esta diferencia cabía en verdad haberla esperado si las islas hubiesen sido pobladas por medios ocasionales de transporte —la semilla de una planta, por ejemplo, habiendo sido llevada a una isla, y la de otra planta a otra isla, aunque todas procedieran de la misma fuente general. De ahí que, cuando en tiempos pasados un inmigrante se estableció por primera vez en una de las islas, o cuando posteriormente se propagó de una a otra, sin duda se