colmillo de la víbora y en el ovipositor del icneumón, mediante el cual sus huevos son depositados en los cuerpos vivos de otros insectos. Si pudiera demostrarse que alguna parte de la estructura de una sola especie se ha formado para el bien exclusivo de otra, mi teoría quedaría aniquilada, pues tal cosa no habría podido ser producida por medio de la selección natural. Aunque en obras de historia natural se pueden encontrar muchas afirmaciones en este sentido, no hallo ni una sola que me parezca de alguna importancia. Se admite que la serpiente de cascabel tiene un colmillo venenoso para su propia defensa y para la destrucción de su presa; pero algunos autores suponen que, al mismo tiempo, está provista de un cascabel para su propio perjuicio, a saber, para advertir a su presa. Casi preferiría creer que el gato dobla la punta de la cola cuando se prepara para saltar, con el fin de advertir al ratón sentenciado. Es una opinión mucho más probable que la serpiente de cascabel use su cascabel, la cobra expanda su capa y la víbora del gabón se hinche mientras sisea fuerte y ásperamente, con el fin de alarmar a las muchas aves y bestias que se sabe que atacan incluso a las especies más venenosas. Las serpientes actúan según el mismo principio que hace que la gallina erice sus plumas y extienda sus alas cuando un perro se acerca a sus polluelos. Pero no tengo espacio aquí para explayarme sobre las múltiples formas mediante las cuales los animales se esfuerzan por ahuyentar a sus enemigos.
La selección natural nunca producirá en un ser ninguna estructura que sea más perjudicial que beneficiosa para ese mismo ser, pues la selección natural actúa única y exclusivamente en beneficio de cada uno. Ningún órgano será formado, como ha señalado Paley, con el propósito de causar dolor o de hacer un daño a su poseedor. Si se establece un justo equilibrio entre el bien y el mal causados por cada parte, se verá que cada una de ellas es en conjunto ventajosa.