XIV

de la A a la L representan géneros emparentados existentes durante la época silúrica, y descendientes de alguna forma aún anterior. En tres de estos géneros (A, F e I), una especie ha transmitido descendientes modificados hasta el día de hoy, representados por los quince géneros (de a14 a z14) en la línea horizontal superior. Ahora bien, todos estos descendientes modificados de una sola especie están emparentados por sangre o descendencia en el mismo grado. Metafóricamente se les puede llamar primos en el millónésimo grado, y sin embargo difieren ampliamente y en diferentes grados entre sí. Las formas descendidas de A, divididas ahora en dos o tres familias, constituyen un orden distinto de las descendidas de I, divididas también en dos familias. Tampoco las especies existentes descendidas de A pueden clasificarse en el mismo género que el progenitor A, ni las de I con el progenitor I. Pero se puede suponer que el género existente F14 apenas ha sido modificado, y entonces se clasificará con el género progenitor F; al igual que algunos pocos organismos aún vivos pertenecen a géneros silúricos. De modo que el valor comparativo de las diferencias entre estos seres orgánicos, que están todos emparentados entre sí en el mismo grado de sangre, ha llegado a ser muy diferente. Sin embargo, su disposición genealógica sigue siendo estrictamente verdadera, no sólo en el tiempo presente, sino en cada período sucesivo de descendencia. Todos los descendientes modificados de A habrán heredado algo en común de su progenitor común, al igual que todos los descendientes de I; y lo mismo ocurrirá con cada rama subordinada de descendientes en cada etapa sucesiva. Si, sin embargo, suponemos que algún descendiente de A o de I se ha modificado tanto que ha perdido todos los rastros de su ascendencia, en este caso su lugar en el sistema natural se perderá, como parece haber ocurrido con algunos pocos organismos existentes. Se supone que todos