Aun tratándose de animales que se unen para cada nacimiento y que no se propagan rápidamente, no debemos suponer que el libre entrecruzamiento eliminaría siempre los efectos de la selección natural; pues puedo aportar una cantidad considerable de hechos que demuestran que, dentro de una misma área, dos variedades de un mismo animal pueden mantenerse distintas durante mucho tiempo, debido a que frecuentan estaciones diferentes, a que se reproducen en estaciones ligeramente distintas, o a que los individuos de cada variedad prefieren aparearse entre sí.
El cruzamiento desempeña un papel muy importante en la naturaleza al mantener a los individuos de la misma especie, o de la misma variedad, fieles y uniformes en su carácter. Así, es evidente que actuará con mucha mayor eficacia en aquellos animales que se unen para cada nacimiento; pero, como ya se ha dicho, tenemos razones para creer que se producen cruzamientos ocasionales en todos los animales y plantas. Aun cuando estos tengan lugar solo a largos intervalos de tiempo, los jóvenes así producidos ganarán tanto en vigor y fertilidad sobre la descendencia procedente de una autofecundación continuada durante mucho tiempo, que tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir y propagar su especie; y así, a la larga, la influencia de los cruces, incluso a raros intervalos, será grande. Respecto a los seres orgánicos extremadamente bajos en la escala, que no se propaga sexualmente, ni seconjugan, y que no pueden cruzarse de ninguna manera, la uniformidad de carácter solo puede ser retenida por ellos bajo las mismas condiciones de vida, a través del principio de la herencia y de la selección natural que destruirá a cualquier individuo que se aparte del tipo adecuado. Si las condiciones de vida cambian y la forma experimenta modificaciones, la uniformidad de carácter puede ser conferida a la