VII. Objeciones diversas a la teoría de la selección natural

de alimento sería necesario para dar a esta ave del desierto la fuerza necesaria para mover su enorme cuerpo a través del aire. Las islas oceánicas están habitadas por murciélagos y focas, pero por ningún mamífero terrestre; sin embargo, como algunos de estos murciélagos son especies peculiares, deben de haber habitado sus hogares actuales durante mucho tiempo. Por tanto, sir C. Lyell pregunta, y da ciertas razones como respuesta, ¿por qué las focas y los murciélagos no han dado origen en tales islas a formas adaptadas para vivir en la tierra? Pero las focas tendrían que ser convertidas primero en animales carnívoros terrestres de considerable tamaño, y los murciélagos en animales insectívoros terrestres; para los primeros no habría presas; para los murciélagos, los insectos terrestres servirían de alimento, pero estos ya serían devorados en gran medida por los reptiles o las aves, que son los primeros en colonizar y abundar en la mayoría de las islas oceánicas. Las gradaciones de estructura, en las que cada etapa es beneficiosa para una especie en transformación, solo se verán favorecidas bajo ciertas condiciones peculiares. Un animal estrictamente terrestre, al buscar alimento ocasionalmente en aguas poco profundas, luego en arroyos o lagos, podría llegar por fin a convertirse en un animal tan plenamente acuático como para desafiar al océano abierto. Pero las focas no encontrarían en las islas oceánicas las condiciones favorables para su reconversión gradual en una forma terrestre. Los murciélagos, como se demostró anteriormente, probablemente adquirieron sus alas planeando primero a través del aire de árbol en árbol, como las llamadas ardillas voladoras, con el fin de escapar de sus enemigos o de evitar caídas; pero una vez adquirida la facultad del vuelo verdadero, esta nunca se reconvertiría, al menos para los fines anteriores, en la facultad menos eficaz de planear por el aire. Los murciélagos podrían, en verdad, al igual que muchas aves, haber visto sus alas reducidas en gran tamaño, o completamente perdidas, por