Medios de dispersión

Considerando que estos diversos medios de transporte, y otros que sin duda quedan por descubrir, han estado actuando año tras año durante decenas de miles de años, sería, a mi juicio, un hecho maravilloso que muchas plantas no hubieran sido transportadas de este modo ampliamente. Estos medios de transporte a veces se denominan accidentales, pero esto no es estrictamente correcto: las corrientes del mar no son accidentales, ni tampoco lo es la dirección de los vientos dominantes. Debe observarse que difícilmente algún medio de transporte podría llevar semillas a distancias muy grandes, ya que las semillas no conservan su vitalidad cuando se exponen durante mucho tiempo a la acción del agua del mar, ni tampoco podrían ser transportadas durante mucho tiempo en el buche o los intestinos de las aves. Sin embargo, estos medios bastarían para el transporte ocasional a través de extensiones de mar de algunas cientos de millas de ancho, o de isla en isla, o de un continente a una isla vecina, pero no de un continente distante a otro. Las floras de continentes distantes no se mezclarían por tales medios, sino que permanecerían tan distintas como lo son ahora. Las corrientes, por su curso, nunca traerían semillas de Norteamérica a Gran Bretaña, aunque podrían traer y traen semillas de las Indias Occidentales a nuestras costas occidentales, donde, si no mueren por su larguísima inmersión en agua salada, no podrían soportar nuestro clima. Casi todos los años, una o dos aves terrestres son arrastradas por el viento a través de todo el océano Atlántico, desde Norteamérica hasta las costas occidentales de Irlanda e Inglaterra; pero las semillas solo podrían ser transportadas por estos raros vagabundos por un medio, a saber, mediante tierra adherida a sus patas o picos, lo cual es de por sí un raro