Efectos del mayor uso y desuso de las partes, según están controlados por la selección natural

A partir de los hechos aludidos en el primer capítulo, creo que no puede caber duda de que el uso en nuestros animales domésticos ha fortalecido y agrandado ciertas partes, y el desuso las ha disminuido; y que tales modificaciones se heredan. En la naturaleza en libertad no tenemos ningún término de comparación para juzgar los efectos del uso o del desuso prolongados, pues no conocemos las formas progenitoras; pero muchos animales poseen estructuras que se pueden explicar mejor mediante los efectos del desuso. Como ha señalado el profesor Owen, no hay mayor anomalía en la naturaleza que un ave que no puede volar; sin embargo, hay varias en este estado. * El pato anteojudo de América del Sur solo puede aletear por la superficie del agua y tiene las alas en casi las mismas condiciones que el pato doméstico de Aylesbury: es un hecho notable que las aves jóvenes, según el señor Cunningham, pueden volar, mientras que los adultos han perdido esta facultad. Como las grandes aves que se alimentan en tierra rara vez alzan el vuelo excepto para escapar del peligro, es probable que la condición casi áptera de varias aves que habitan ahora, o han habitado recientemente, varias islas oceánicas no pobladas por fieras haya sido causada por el desuso. El avestruz de hecho habita en continentes y está expuesto a peligros de los que no puede escapar mediante el vuelo, pero puede defenderse pateando a sus enemigos con tanta eficacia como muchos