menos distintas; y las variedades, cuando se vuelven muy distintas entre sí, adquieren el rango de especies.
La verdad del principio de que la mayor cantidad de vida puede ser sustentada por una gran diversificación de estructura, se observa bajo muchas circunstancias naturales.
En un área extremadamente pequeña, especialmente si está abiertamente expuesta a la inmigración, y donde la lucha entre individuo e individuo debe ser muy severa, siempre encontramos una gran diversidad en sus habitantes.
Por ejemplo, hallé que un trozo de césped, de tres por cuatro pies de tamaño, que había estado expuesto durante muchos años exactamente a las mismas condiciones, sustentaba veinte especies de plantas, y estas pertenecían a dieciocho géneros y a ocho órdenes, lo que muestra cuánto difirían estas plantas entre sí.
Lo mismo ocurre con las plantas e insectos en islotes pequeños y uniformes: también en pequeños estanques de agua dulce. Los agricultores descubren que pueden producir más alimento mediante una rotación de plantas pertenecientes a los órdenes más diferentes: la naturaleza sigue lo que puede llamarse una rotación simultánea.
La mayoría de los animales y plantas que viven inmediatamente alrededor de cualquier pequeño trozo de terreno podrían vivir en él (suponiendo que su naturaleza no sea en modo alguno peculiar), y puede decirse que se esfuerzan al máximo por vivir allí; pero se observa que, donde entran en la competencia más estrecha, las ventajas de la diversificación de estructura, con las consiguientes diferencias de hábitos y constitución, determinan que los habitantes que así se empujan más estrechamente unos a otros pertenezcan, por regla general, a lo que llamamos diferentes géneros y órdenes.