Origen y causas de la esterilidad de los primeros cruces y de los híbridos

Por tanto, parece que, por un lado, los ligeros cambios en las condiciones de vida benefician a todos los seres orgánicos y, por el otro, que los cruzamientos leves —es decir, los cruzamientos entre machos y hembras de la misma especie que han estado sujetos a condiciones ligeramente diferentes, o que han variado ligeramente— confieren vigor y fertilidad a la descendencia. Pero, como hemos visto, los seres orgánicos habituados durante mucho tiempo a ciertas condiciones uniformes en estado de naturaleza, cuando se ven sometidos, como en el cautiverio, a un cambio considerable en sus condiciones, muy frecuentemente se vuelven más o menos estériles; y sabemos que un cruzamiento entre dos formas que se han vuelto amplia o específicamente diferentes produce híbridos que casi siempre son en cierto grado estériles. Estoy plenamente convencido de que este doble paralelismo no es de ningún modo un accidente ni una ilusión. Quien sea capaz de explicar por qué el elefante y una multitud de otros animales son incapaces de procrear cuando se los mantiene bajo un confinamiento meramente parcial en su país natal, podrá explicar la causa principal de que los híbridos sean tan generalmente estériles. Al mismo tiempo, podrá explicar cómo es que las razas de algunos de nuestros animales domésticos, que a menudo han estado sometidas a condiciones nuevas y no uniformes, son bastante fértiles entre sí, a pesar de descender de especies distintas que probablemente habrían sido estériles si se hubieran cruzado aborigenamente. Las dos series de hechos paralelas anteriores parecen estar conectadas entre sí por algún vínculo común pero desconocido, esencialmente relacionado con el principio de la vida; principio que, según el señor