Es seguro que los insectos y los murciélagos hematófagos determinan la existencia de los cuadrúpedos naturalizados más grandes en varias partes de América del Sur.
Vemos en muchos casos en las formaciones terciarias más recientes que la escasez precede a la extinción; y sabemos que este ha sido el curso de los acontecimientos en aquellos animales que han sido exterminados, ya sea local o totalmente, por la acción del hombre. Puedo repetir lo que publiqué en 1845, a saber, que admitir que las especies por lo general se vuelven raras antes de extinguirse —no sorprenderse ante la escasez de una especie y, sin embargo, maravillarse grandemente cuando la especie deja de existir— es muy similar a admitir que la enfermedad en el individuo es la precursora de la muerte —no sorprenderse ante la enfermedad, sino, cuando el enfermo muere, asombrarse y sospechar que murió por algún acto de violencia.
La teoría de la selección natural se fundamenta en la creencia de que cada nueva variedad, y en última instancia cada nueva especie, se produce y se mantiene por tener alguna ventaja sobre aquellas con las que entra en competencia; y de ello se sigue casi inevitablemente la consiguiente extinción de las formas menos favorecidas. Lo mismo ocurre con nuestras producciones domésticas: * cuando se ha criado una variedad nueva y ligeramente mejorada, al principio supplanta a las variedades menos mejoradas en la misma vecindad; * cuando está muy mejorada, se transporta lejos y cerca, como nuestro ganado shorthorn, y ocupa el lugar de otras razas en otros países. Así, la aparición de nuevas formas y la desaparición de las formas antiguas, tanto las producidas natural como artificialmente, están ligadas