conectados con el acto de la reproducción. La regla se aplica a los machos y a las hembras; pero con mayor rareza a las hembras, ya que estas rara vez presentan caracteres sexuales secundarios notables. El hecho de que la regla sea tan claramente aplicable en el caso de los caracteres sexuales secundarios puede deberse a la gran variabilidad de estos caracteres —se manifiesten o no de alguna manera inusual—, de cuya circunstancia creo que hay pocas dudas. Pero que nuestra regla no se limita a los caracteres sexuales secundarios se muestra claramente en el caso de los cirrípedos hermafroditas; presté particular atención a la observación del Sr. Waterhouse mientras investigaba este orden, y estoy plenamente convencido de que la regla casi siempre se cumple. Daré, en una obra futura, una lista de todos los casos más notables. Daré aquí solo uno, ya que ilustra la regla en su más amplia aplicación. Las valvas operculares de los cirrípedos sésiles (balanos) son, en todo el sentido de la palabra, estructuras muy importantes, y difieren extremadamente poco incluso en géneros distintos; pero en las diversas especies de un solo género, Pyrgoma, estas valvas presentan una cantidad maravillosa de diversificación; siendo las valvas homólogas en las diferentes especies a veces totalmente distintas en su forma; y la cantidad de variación en los individuos de la misma especie es tan grande que no es exageración afirmar que las variedades de la misma especie difieren más entre sí en los caracteres derivados de estos órganos importantes de lo que difieren las especies pertenecientes a otros géneros distintos.
Como en las aves los individuos de la misma especie, que habitan en un mismo país, varían extremadamente poco, les he prestado especial atención; y la regla ciertamente parece cumplirse en esta clase.
No alcanzo a ver que se aplique a las plantas, y esto habría socavado gravemente mi creencia en su veracidad, de no haber sido porque la gran variabilidad de las plantas hace particularmente difícil comparar sus grados relativos de variabilidad.