Medios de dispersión

Sir C. Lyell y otros autores han tratado este tema con gran competencia. Aquí solo puedo ofrecer el más breve resumen de los hechos más importantes. El cambio de clima debió de ejercer una poderosa influencia en la migración. Una región actualmente intransitable para ciertos organismos debido a la naturaleza de su clima pudo haber sido una vía principal de migración cuando el clima era diferente. Sin embargo, en breve tendré que debatir esta rama del tema con cierto detalle. Los cambios de nivel en la tierra también debieron de ser sumamente influyentes: un estrecho istmo separa hoy dos faunas marinas; sumérjase, o háyase sumergido anteriormente, y las dos faunas se mezclarán ahora, o pudieron haberse mezclado antiguamente. Donde ahora se extiende el mar, la tierra pudo haber conectado en un período anterior islas o posiblemente incluso continentes entre sí, permitiendo así que las producciones terrestres pasaran de los unos a los otros. Ningún geólogo discute que se han producido grandes mutaciones de nivel dentro del período de los organismos existentes. Edward Forbes insistió en que todas las islas del Atlántico debieron de estar conectadas recientemente con Europa o África, y Europa asimismo con América. Otros autores han puenteado así hipotéticamente todos los océanos y unido casi todas las islas con alguna tierra firme. Si, en efecto, hay que confiar en los argumentos utilizados por Forbes, debe admitirse que apenas existe una sola isla que no haya estado unida recientemente a algún continente. Este punto de vista corta el nudo gordiano de la dispersión de una misma especie hacia los puntos más distantes y elimina no pocas dificultades; pero, a mi mejor entender, no estamos autorizados a admitir cambios geográficos tan enormes dentro del período de las especies existentes. Me parece que poseemos pruebas abundantes de grandes oscilaciones en el nivel de la tierra o del mar, pero no de cambios tan vastos en la posición y extensión de nuestros continentes como para haberlos unido dentro del