insectos vuelen de una flor a otra y no lleven polen de una a la otra, para gran beneficio de la planta. > Los insectos actúan como un pincel de pelo de camello, y basta, para asegurar la fertilización, con tocar justamente con el mismo pincel las anteras de una flor y luego el estigma de otra; pero no debe suponerse que las abejas producirían así una multitud de híbridos entre especies distintas; pues si el propio polen de una planta y el de otra especie se colocan sobre el mismo estigma, el primero es tan prepotente que destruye invariable y completamente, como ha demostrado Gärtner, la
Cuando los estambres de una flor se abalanzan repentinamente hacia el pistilo, o se mueven con lentitud uno tras otro hacia él, el artificio parece adaptado únicamente para asegurar la autofecundación; y sin duda es útil para este fin: pero a menudo se requiere la acción de los insectos para hacer que los estambres salten hacia adelante, como Kolreuter ha demostrado que ocurre con el agracejo; y en este mismo género, que parece poseer un artificio especial para la autofecundación, es bien sabido que, si se plantan cerca formas o variedades estrechamente emparentadas, es casi imposible obtener plántulas puras, debido al gran número de cruces naturales que se producen. En otros numerosos casos, lejos de favorecerse la autofecundación, existen mecanismos especiales que impiden eficazmente que el estigma reciba polen de su propia flor, como podría mostrar a partir de las obras de Sprengel y otros, así como de mis propias observaciones: por ejemplo, en Lobelia fulgens, existe un artificio verdaderamente hermoso y elaborado mediante el cual todos los infinitamente numerosos granos de polen son barridos de las anteras unidas de cada flor, antes de que el estigma de esa misma flor esté listo para recibirlos; y como esta flor nunca es visitada por insectos, al menos en mi jardín, nunca produce semillas, aunque al colocar el polen de una flor