período glacial, que afectó incluso a las regiones ecuatoriales y que, durante las alternancias de frío en el norte y en el sur, permitió que las producciones de hemisferios opuestos se mezclaran, y dejó a algunas de ellas varadas en las cumbres de las montañas en todas partes del mundo. Como muestra de cuán diversificados son los medios de transporte ocasional, he analizado con cierta extensión los medios de dispersión de las producciones de agua dulce.
Si las dificultades no son insuperables para admitir que, en el largo curso del tiempo, todos los individuos de la misma especie, y asimismo de las diversas especies pertenecientes al mismo género, han procedido de un solo origen, entonces todos los grandes hechos principales de la distribución geográfica son explicables mediante la teoría de la migración, junto con la subsiguiente modificación y la multiplicación de nuevas formas. Podemos comprender así la gran importancia de las barreras, ya sean de tierra o de agua, no solo al separar, sino al parecer al formar las diversas provincias zoológicas y botánicas. Podemos comprender así la concentración de especies emparentadas dentro de las mismas áreas; y cómo es que, bajo diferentes latitudes, por ejemplo, en América del Sur, los habitantes de las llanuras y las montañas, de los bosques, marismas y desiertos, están vinculados entre sí de un modo tan misterioso, y están asimismo vinculados a los seres extintos que antiguamente habitaron el mismo continente. Teniendo presente que la relación mutua de organismo a organismo es de la máxima importancia, podemos ver por qué dos áreas que tienen casi las mismas condiciones físicas deben estar habitadas a menudo por formas de vida muy diferentes; pues según el tiempo transcurrido desde que los colonizadores entraron en una de las regiones, o en ambas; según la naturaleza de la comunicación que permitió la entrada de ciertas formas y no de otras, ya sea en mayor o menor número; según si las que entraron llegaron a entrar en competencia más o menos directa entre sí y con los aborígenes; y según si