Primeros cruces entre formas, suficientemente distintas como para ser clasificadas como especies, y sus híbridos, son por lo general, aunque no universalmente, estériles.
- La esterilidad es de todos los grados, y a menudo es tan leve que los experimentadores más cuidadosos han llegado a conclusiones diametralmente opuestas al clasificar formas mediante esta prueba.
- La esterilidad es innatamente variable en individuos de la misma especie, y es eminentemente susceptible a la acción de condiciones favorables y desfavorables.
- El grado de esterilidad no sigue estrictamente la afinidad sistemática, sino que está regido por varias leyes curiosas y complejas.
- Es generalmente diferente, y a veces muy diferente, en cruces recíprocos entre las mismas dos especies.
- No siempre es igual en grado en un primer cruce y en los híbridos producidos a partir de este cruce.
De la misma manera que en el injerto de árboles, la capacidad de una especie o variedad para aceptar otra depende de diferencias, generalmente de naturaleza desconocida, en sus sistemas vegetativos, así también en el cruce, la mayor o menor facilidad de una especie para unirse con otra depende de diferencias desconocidas en sus sistemas reproductivos.
No hay más razón para pensar que las especies han sido dotadas especialmente con varios grados de esterilidad para impedir que se crucen y se mezclean en la naturaleza, que para pensar que los árboles han sido dotados especialmente con varios grados, y algo análogos, de dificultad para ser injertados juntos con el fin de evitar su fusión en nuestros bosques.