antiguos, serían clasificadas correctamente como simultáneas en un sentido geológico.
El hecho de que las formas de vida cambien simultáneamente en el sentido amplio mencionado, en partes distantes del mundo, ha llamado poderosamente la atención de esos admirables observadores, los señores de Verneuil y d’Archiac.
Después de referirse al paralelismo de las formas de vida paleozoicas en varias partes de Europa, añaden: «Si, impresionados por esta extraña secuencia, dirigimos nuestra atención a América del Norte y descubrimos allí una serie de fenómenos análogos, parecerá seguro que todas estas modificaciones de especies, su extinción y la introducción de otras nuevas no pueden deberse a meros cambios en las corrientes marinas u otras causas más o menos locales y temporales, sino que dependen de leyes generales que rigen a todo el reino animal».
El señor Barrande ha hecho observaciones contundentes en exactamente el mismo sentido. En verdad, resulta completamente inútil buscar en los cambios de corrientes, de clima u otras condiciones físicas la causa de estas grandes mutaciones en las formas de vida a lo largo del mundo, bajo los climas más diferentes. Debemos, como ha señalado Barrande, buscar alguna ley especial. Veremos esto con mayor claridad cuando tratemos de la distribución actual de los seres orgánicos y descubramos cuán ligera es la relación entre las condiciones físicas de los diversos países y la naturaleza de sus habitantes.
Este gran hecho de la sucesión paralela de las formas de vida en todo el mundo se explica mediante la teoría de la selección natural. Las nuevas especies se forman al tener alguna ventaja sobre las formas más antiguas; y las formas que ya son dominantes, o que tienen alguna ventaja sobre las demás formas en su propio país, dan origen al mayor número de nuevas variedades o especies incipientes.