las otras cerradas e imperfectas. Estas dos clases de flores a veces difieren de manera maravillosa en su estructura, pero puede verse que transicionan gradualmente entre sí en la misma planta. Las flores ordinarias y abiertas pueden cruzarse; y así se aseguran los beneficios que ciertamente se derivan de este proceso. Las flores cerradas e imperfectas son, sin embargo, manifiestamente de gran importancia, ya que producen con absoluta seguridad una gran cantidad de simiente, con el gasto de una cantidad maravillosamente pequeña de polen. Las dos clases de flores a menudo difieren mucho, como acaba de decirse, en su estructura. Los pétalos de las flores imperfectas consisten casi siempre en meros rudimentos, y los granos de polen se reducen en diámetro. En Ononis columnae cinco de los estambres alternos son rudimentarios; y en algunas especies de Viola tres estambres se encuentran en este estado, dos conservando su función propia, pero siendo de un tamaño muy pequeño. En seis de cada treinta de las flores cerradas de una violeta india (de nombre desconocido, pues las plantas nunca han producido flores perfectas conmigo), los sépalos se reducen del número normal de cinco a tres. En una sección de las Malpigiáceas, las flores cerradas, según A. de Jussieu, están aún más modificadas, pues los cinco estambres situados frente a los sépalos son todos abortados, y un sexto estambre situado frente a un pétalo es el único que se desarrolla; y este estambre no está presente en las flores ordinarias de esta especie; el estilo está abortado; y los ovarios se reducen de tres a dos. Ahora bien, aunque la selección natural bien pudo tener el poder de impedir que algunas de las flores se abrieran y de reducir la cantidad de polen, cuando este se volvía superfluo por el cierre de las flores, difícilmente alguna de las modificaciones especiales anteriores ha podido determinarse de este modo, sino que debe haber seguido a las leyes del crecimiento, incluida la inactividad funcional de las partes, durante el progreso de la reducción del polen y el cierre de las flores.
Es tan necesario apreciar los importantes efectos de las leyes del crecimiento, que daré algunos casos adicionales de otro tipo, a saber, de