especie parental (A) y la (I), ahora supuestas extintas y desconocidas, será en cierto modo intermedia en su carácter entre los dos grupos descendientes de estas dos especies. Pero como estos dos grupos han continuado divergiendo en su carácter respecto al tipo de sus progenitores, la nueva especie (F14) no será directamente intermedia entre ellos, sino más bien entre tipos de los dos grupos; y cualquier naturalista podrá rememorar tales casos en su mente.
En el diagrama, hasta ahora se ha supuesto que cada línea horizontal representa mil generaciones, pero cada una puede representar un millón o más de generaciones; también puede representar una sección de los estratos sucesivos de la corteza terrestre que incluya restos extintos.
Cuando lleguemos a nuestro capítulo sobre geología, tendremos que referirnos de nuevo a este tema, y creo que entonces veremos que el diagrama arroja luz sobre las afinidades de los seres extintos, los cuales, aunque por lo general pertenecen a los mismos órdenes, familias o géneros que los que viven ahora, a menudo son, en cierto grado, de carácter intermedio entre los grupos existentes; y podemos comprender este hecho, porque las especies extintas vivieron en diversas épocas remotas cuando las líneas ramificadas de descendencia habían divergido menos.
No veo razón para limitar el proceso de modificación, tal como se ha explicado, a la formación de géneros únicamente. Si en el diagrama supondremos —o supongamos— que la cantidad de cambio representada por cada grupo sucesivo de líneas de puntos divergentes es grande, las formas marcadas de a14 a p14, las marcadas con b14 y f14, y las marcadas de o14 a m14, formarán tres géneros muy distintos. También tendremos dos géneros muy distintos descendientes de (I), que difieren ampliamente de los descendientes de (A). Estos dos grupos de géneros formarán así dos familias u órdenes distintos, según la cantidad