- No muchos de los animales estrictamente litorales, ni de aquellos que vivieron en rocas submarinas desnudas, quedarían incrustados; y los incrustados en grava o arena no perdurarían hasta una época distante. * Dondequiera que el sedimento no se acumulara en el lecho marino, o donde no lo hiciera a un ritmo suficiente para proteger los cuerpos orgánicos de la descomposición, no podría conservarse
Formaciones ricas en fósiles de muchas clases, y de un espesor suficiente para perdurar hasta una época tan distante en el futuro como lo están las formaciones secundarias en el pasado, se habrían formado generalmente en el archipiélago solo durante los períodos de subsidencia.
Estos períodos de subsidencia estarían separados unos de otros por inmensos intervalos de tiempo, durante los cuales el área permanecería estacionaria o se elevaría; al elevarse, las formaciones fosilíferas de las costas más escarpadas serían destruidas, casi tan pronto como se acumularan, por la incesante acción costera, tal como vemos hoy en las costas de América del Sur.
Incluso a lo largo de los mares extensos y poco profundos dentro del archipiélago, difícilmente podrían acumularse capas sedimentarias de gran espesor durante los períodos de elevación, ni quedar cubiertas y protegidas por depósitos posteriores, de modo que tuvieran una buena oportunidad de perdurar hasta un futuro muy lejano.
Durante los períodos de subsidencia, probablemente habría una gran extinción de vida; durante los períodos de elevación, habría mucha variación, pero el registro geológico sería entonces menos perfecto.
Puede dudarse de que la duración de un solo gran periodo de subsidencia en todo el archipiélago o en parte de él, junto con una acumulación contemporánea de sedimentos, exceda la duración media de las mismas