Resumen

Nuestra ignorancia de las leyes de la variación es profunda. Ni en un caso de cada cien podemos pretender asignar una razón de por qué esta o aquella parte ha variado. Pero siempre que tenemos los medios para instituir una comparación, las mismas leyes parecen haber actuado en la producción de las diferencias menores entre variedades de la misma especie, y de las diferencias mayores entre especies del mismo género. Las condiciones cambiantes generalmente inducen una mera variabilidad fluctuante, pero a veces causan efectos directos y definidos; y estos pueden volverse fuertemente marcados en el transcurso del tiempo, aunque no tenemos pruebas suficientes a este respecto. El hábito en la producción de peculiaridades constitucionales, y el uso en el fortalecimiento, y el desuso en el debilitamiento y la disminución de los órganos, parecen haber sido potentes en sus efectos en muchos casos. Las partes homólogas tienden a variar de la misma manera, y las partes homólogas tienden a coherir. Las modificaciones en las partes duras y en las partes externas afectan a veces a las partes más blandas e internas. Cuando una parte está muy desarrollada, tal vez tiende a extraer nutrición de las partes contiguas; y cada parte de la estructura que pueda ahorrarse sin detrimento será ahorrada. Los cambios de estructura a una edad temprana pueden afectar a las partes desarrolladas posteriormente; y sin duda ocurren muchos casos de variación correlativa, cuya naturaleza somos incapaces de comprender. Las partes múltiples son variables en número y en estructura, debido tal vez a que dichas partes no han sido estrechamente especializadas para ninguna función particular, de modo que sus modificaciones no han sido estrechamente frenadas por la selección natural. Probablemente de esta misma causa se deriva que los seres orgánicos inferiores en la escala sean más variados que aquellos situados más arriba en la escala, y que tienen toda su organización más especializada. Los órganos rudimentarios, por el hecho de ser inútiles, no