agujeros en los huevos, ya sean de su propia especie o de sus padres adoptivos, que encuentran en los nidos apropiados. También tiran muchos huevos en el suelo desnudo, los cuales se desperdician de este modo. Una tercera especie, el M. pecoris de América del Norte, ha adquirido instintos tan perfectos como los del cuco, pues nunca pone más de un huevo en un nido adoptivo, de modo que el ave joven es criada con seguridad. El Sr. Hudson es un firme descreyente de la evolución, pero parece haber quedado tan impresionado por los imperfectos instintos del Molothrus bonariensis que cita mis palabras y pregunta: «¿Debemos considerar estos hábitos, no como instintos especialmente dotados o creados, sino como pequeñas consecuencias de una ley general, a saber, la transición?».
Varias aves, como ya se ha observado, ponen de vez en cuando sus huevos en los nidos de otras aves. Esta costumbre no es muy poco común en las Gallináceas, y arroja alguna luz sobre el singular instinto del avestruz. En esta familia, varias hembras se reúnen y ponen primero unos cuantos huevos en un nido y luego en otro; y estos son empolvados por los machos. Este instinto puede explicarse probablemente por el hecho de que las hembras ponen un gran número de huevos, pero, al igual que el cuco, a intervalos de dos o tres días. El instinto, sin embargo, del avestruz americano, como en el caso del Molothrus bonariensis, no se ha perfeccionado todavía; pues un número sorprendente de huevos quedan esparcidos por las llanuras, de modo que en un día de caza recogí no menos de veinte huevos perdidos y desperdiciados.
Muchas abejas son parásitas y ponen regularmente sus huevos en los nidos de otras clases de abejas. Este caso es más notable que el del cuco; pues a estas abejas no solo se les han modificado los instintos, sino también la estructura, de acuerdo con sus hábitos parásitos; ya que no poseen el aparato recolector de polen que les habría sido indispensable si hubiesen almacenado alimento para sus propias crías.