en sí mismo se haga algo irregular—, ni tampoco que sea continuo; es mucho más probable que cada forma permanezca durante largos periodos inalterada y luego vuelva a sufrir modificaciones. Tampoco supongo que las variedades más divergentes se conserven indefectibly: una forma intermedia puede perdurar a menudo durante mucho tiempo, y puede producir o no más de un descendiente modificado, pues la selección natural obrará siempre según la naturaleza de los lugares que estén desocupados o no ocupados perfectamente por otros seres; y esto dependerá de relaciones infinitamente complejas. Pero, por regla general, cuanto más diversificada en su estructura pueda hacerse la descendencia de cualquier especie, tantos más lugares podrá ocupar y tanto más aumentará su progenie modificada. En nuestro diagrama, la línea de sucesión está interrumpida a intervalos regulares por pequeñas letras numeradas que marcan las formas sucesivas que han llegado a ser lo bastante distintas como para ser registradas como variedades. Pero estas interrupciones son imaginarias y podrían haber sido introducidas en cualquier parte, tras intervalos suficientemente largos para permitir la acumulación de una cantidad considerable de variación divergente.
Como todos los descendientes modificados de una especie común y ampliamente difusa, perteneciente a un género grande, tenderán a participar de las mismas ventajas que hicieron que su progenitor tuviera éxito en la vida, por lo general seguirán multiplicándose en número y divergiendo en carácter: esto se representa en el diagrama por las diversas ramas divergentes que proceden de (A). La descendencia modificada de las ramas posteriores y más altamente mejoradas en las líneas de ascendencia, es probable que a menudo sustituya y, por tanto, destruya a las ramas anteriores y menos mejoradas: esto se representa en el diagrama por algunas de las ramas inferiores que no llegan a las líneas horizontales superiores.