y tienen un abdomen enormemente desarrollado que secreta una especie de miel, supliendo el lugar de la excretada por los áfidos, o el ganado doméstico como se les puede llamar, que nuestras hormigas europeas guardan y encarcelan.
En verdad se pensará que tengo una confianza excesiva en el principio de selección natural, cuando no admito que hechos tan maravillosos y bien establecidos aniquilan por completo la teoría. En el caso más simple de los insectos neutros de una sola casta —los cuales, según creo, se han hecho diferentes de los machos y hembras fértiles mediante la selección natural—, podemos concluir, por la analogía de las variaciones ordinarias, que las modificaciones sucesivas, ligeras y provechosas no surgieron primero en todos los neutros del mismo nido, sino en unos pocos tan solo; y que, mediante la supervivencia de las comunidades con hembras que producían la mayor cantidad de neutros con la modificación ventajosa, todos los neutros acabaron por caracterizarse de este modo. De acuerdo con esta opinión, deberíamos encontrar ocasionalmente en el mismo nido insectos neutros que presentasen gradaciones de estructura; y esto es lo que encontramos, e incluso no raramente, si se considera cuán pocos insectos neutros fuera de Europa han sido examinados cuidadosamente. El señor F. Smith ha demostrado que los neutros de varias hormigas británicas difieren sorpresivamente entre sí en tamaño y a veces en color, y que las formas extremas pueden vincularse mediante individuos extraídos del mismo nido; yo mismo he comparado gradaciones perfectas de esta clase. A veces sucede que los obreros de mayor o menor tamaño son los más numerosos, o que tanto los grandes como los pequeños son numerosos, mientras que los de tamaño intermedio escasean en número. Formica flava tiene obreros más grandes y más pequeños, con unos pocos de