mientras que otros naturalistas consideran a los peces óseos comunes o teleósteos como los más elevados, en la medida en que son más estrictamente pisciformes y difieren más de las otras clases de vertebrados. Vemos aún con mayor claridad la oscuridad del tema si recurrimos a las plantas, entre las cuales el criterio del intelecto queda por supuesto totalmente excluido; y aquí algunos botanistas consideran como plantas superiores aquellas que tienen cada órgano, como sépalos, pétalos, estambres y pistilos, plenamente desarrollado en cada flor; mientras que otros botanistas, probablemente con mayor acierto, consideran como las más elevadas a las plantas que tienen sus diversos órganos muy modificados y reducidos en número.
Si tomamos como criterio de organización superior la cantidad de diferenciación y especialización de los diversos órganos en cada ser adulto (y esto incluirá el avance del cerebro con fines intelectuales), la selección natural conduce claramente hacia este criterio; pues todos los fisiólogos admiten que la especialización de órganos, debido a que en este estado desempeñan mejor sus funciones, es una ventaja para cada ser; y de ahí que la acumulación de variaciones que tienden hacia la especialización esté dentro del ámbito de la selección natural.
Por otra parte, podemos ver, teniendo presente que todos los seres orgánicos se esfuerzan por aumentar en una alta proporción y por apoderarse de cada puesto vacante o menos ocupado en la economía de la naturaleza, que es perfectamente posible que la selección natural adapte gradualmente a un ser a una situación en la que varios órganos resultarían superfluos o inútiles: en tales casos habría una regresión en la escala de la organización.
Si la organización en su conjunto ha avanzado realmente desde los períodos geológicos más remotos hasta la actualidad, se discutirá de manera más conveniente en nuestro capítulo sobre la sucesión geológica.