posteriores y de una pelvis, y si se afirma que estos huesos se han conservado «para completar el plan de la naturaleza», ¿por qué, como pregunta el profesor Weismann, no los han conservado otras serpientes que no poseen ni un vestigio de esos mismos huesos? ¿Qué se pensaría de un astrónomo que sostuviera que los satélites giran en órbitas elípticas alrededor de sus planetas «por razones de simetría», puesto que los planetas giran así alrededor del sol? Un eminente fisiólogo explica la presencia de órganos rudimentarios suponiendo que sirven para excretar materia en exceso, o materia perjudicial para el organismo; pero ¿pueden suponer que la diminuta papila que a menudo representa el pistilo en las flores masculinas, y que está formada por un mero tejido celular, actúa de ese modo? ¿Podemos suponer que los dientes rudimentarios, que son posteriormente absorbidos, resultan beneficiosos para el ternero en rápido crecimiento embrionario al eliminar una materia tan preciosa como el fosfato de calcio? Cuando se le han amputado los dedos a un hombre, se ha visto aparecer uñas imperfectas en los muñones, y me cuesta tanto creer que estos vestigios de uñas se desarrollen para excretar materia córnea, como creer que las uñas rudimentarias en la aleta del manatí se han desarrollado con este mismo fin.
Bajo la perspectiva de la descendencia con modificación, el origen de los órganos rudimentarios es comparativamente simple; y podemos comprender en gran medida las leyes que rigen su desarrollo imperfecto. Tenemos abundantes casos de órganos rudimentarios en nuestras producciones domésticas, como el muñón de una cola en razas sin cola, el vestigio de una oreja en razas de ovejas sin orejas —la reaparición de diminutos cuernos colgantes en razas de ganado sin cuernos, más especialmente, según Youatt, en animales jóvenes— y el estado de toda la