conservan una salud perfecta. Esto no ocurre, o solo en muy ligera medida, con nuestras producciones domesticadas, que han estado expuestas durante mucho tiempo a condiciones fluctuantes. De ahí que, cuando hallamos que los híbridos producidos por el cruce entre dos especies distintas son escasos, debido a que perecen poco después de la concepción o a una edad muy temprana, o que, si sobreviven, se vuelven más o menos estériles, parece altamente probable que este resultado se deba a que de hecho han sido sometidos a un gran cambio en sus condiciones de vida, por estar compuestos de dos organizaciones distintas. Quien explique de manera precisa por qué, por ejemplo, un elefante o un zorro no crían en cautividad en su país de origen, mientras que el cerdo o el perro domésticos crían libremente bajo las condiciones más diversificadas, podrá al mismo tiempo dar una respuesta precisa a la pregunta de por qué dos especies distintas, al ser cruzadas, así como su descendencia híbrida, se vuelven generalmente más o menos estériles, mientras que dos variedades domesticadas al ser cruzadas y su descendencia mestiza son perfectamente fértiles.
Pasando a la distribución geográfica, las dificultades con que tropieza la teoría de la descendencia con modificación son bastante graves. Todos los individuos de la misma especie, y todas las especies del mismo género, o de un grupo incluso superior, descienden de progenitores comunes y, por consiguiente, por muy distantes y aisladas que sean las partes del mundo en que hoy se encuentren, deben haber viajado, en el curso de sucesivas generaciones, desde un punto cualquiera hasta todos los demás. A menudo somos totalmente incapaces incluso de conjeturar cómo pudo haberse efectuado esto. Sin embargo, como tenemos razones para creer que algunas especies han conservado la misma forma específica durante periodos de tiempo muy