En la gran clase de los Articulata, podemos partir de un nervio óptico simplemente recubierto de pigmento, formando este último a veces una especie de pupila, pero carente de lente u otro artificio óptico.
En los insectos se sabe ahora que las numerosas facetas de la córnea de sus grandes ojos compuestos forman verdaderas lentes, y que los conos incluyen filamentos nerviosos curiosamente modificados. Pero estos órganos en los Articulata son tan diversos que Müller dividió antiguamente en tres clases principales con siete subdivisiones, además de una cuarta clase principal de ojos simples agregados.
Cuando reflexionamos sobre estos hechos, expuestos aquí con demasiada brevedad, con respecto a la amplia, diversificada y graduada gama de estructuras en los ojos de los animales inferiores; y cuando tenemos presente cuán pequeño debe ser el número de todas las formas vivas en comparación con las que se han extinto, la dificultad deja de ser muy grande para creer que la selección natural pueda haber convertido el aparato simple de un nervio óptico, recubierto de pigmento y revestido por una membrana transparente, en un instrumento óptico tan perfecto como el que posee cualquier miembro de la clase Articulata.
Quien llegue hasta aquí no debe dudar en dar un paso más si descubre, al terminar este volumen, que una gran cantidad de hechos, por lo demás inexplicables, pueden explicarse mediante la teoría de la modificación por selección natural; debe admitir que una estructura tan perfecta como el ojo de un águila podría formarse así, aunque en este caso no conozca los estados de transición. Se ha objetado que, para modificar el ojo y aun así conservarlo como un instrumento perfecto, muchos cambios tendrían que efectuarse simultáneamente, lo cual, se supone, no podría hacerse mediante la selección natural; pero, como he intentado mostrar en mi obra sobre la variación de los animales domésticos, no es necesario suponer que las