VII. Objeciones diversas a la teoría de la selección natural

Con respecto a los pasos mediante los cuales se han evolucionado estos curiosos órganos, el Sr. Agassiz infiere, a partir de sus propias investigaciones y las del Sr. Müller, que tanto en las estrellas de mar como en los erizos de mar, las pedicelarias deben considerarse sin duda como espinas modificadas. Esto puede deducirse por su modo de desarrollo en el individuo, así como por una larga y perfecta serie de gradaciones en diferentes especies y géneros, desde gránulos simples hasta espinas ordinarias, y hasta pedicelarias tridáctilas perfectas. La gradación se extiende incluso a la manera en que las espinas ordinarias y las pedicelarias, con sus varillas calcáreas de soporte, se articulan al caparazón. En ciertos géneros de estrellas de mar, pueden encontrarse «las combinaciones mismas necesarias para demostrar que las pedicelarias son solo espinas ramificadas modificadas». * Así, tenemos espinas fijas, con tres ramas móviles equidistantes y serradas, articuladas cerca de sus bases; y más arriba, en la misma espina, otras tres ramas móviles. * Ahora bien, cuando estas últimas surgen de la cúspide de una espina, forman, de hecho, una pedicelaria tridáctila rudimentaria, y tales pueden verse en la misma espina junto con las tres ramas inferiores. En este caso, la identidad de naturaleza entre los brazos de las pedicelarias y las ramas móviles de una espina