punto el carácter de variedades; pues difieren entre sí por una menor cantidad de diferencia que las especies de los géneros más pequeños. Las especies estrechamente emparentadas de los géneros más grandes tienen también aparentemente áreas de distribución restringidas, y en sus afinidades se agrupan en pequeños grupos alrededor de otras especies; pareciéndose a las variedades en ambos aspectos. Éstas son relaciones extrañas bajo la hipótesis de que cada especie fue creada independientemente, pero resultan inteligibles si cada una existió primero como variedad.
Como cada especie tiende, por su razón geométrica de reproducción, a aumentar desmedidamente en número; y como los descendientes modificados de cada especie podrán aumentar en la medida en que se diversifiquen más en hábitos y estructura, de modo que puedan ocupar muchos y muy diferentes lugares en la economía de la naturaleza, habrá una tendencia constante en la selección natural a preservar a la descendencia más divergente de cualquier especie. De ahí que, durante un curso de modificación prolongado, las ligeras diferencias características de las variedades de una misma especie tiendan a acrecentarse hasta convertirse en las mayores diferencias características de las especies de un mismo género. Las variedades nuevas y mejoradas desplazarán y exterminarán inevitablemente a las variedades más antiguas, menos mejoradas e intermedias; y así las especies se convierten en gran medida en objetos definidos y distintos. Las especies dominantes pertenecientes a los grupos más grandes dentro de cada clase tienden a dar origen a formas nuevas y dominantes; de modo que cada grupo grande tiende a hacerse todavía más grande y, al mismo tiempo, más divergente en su carácter. Pero como no todos los grupos pueden seguir aumentando de tamaño de este modo, pues el