Pero las plantas poseen, en respuesta a diversos estímulos, facultades de movimiento que son de manifiesta importancia para ellas; por ejemplo, hacia la luz y, más raramente, alejándose de ella; en contra de la atracción de la gravedad y, más raramente, en la dirección de esta. Cuando los nervios y los músculos de un animal son excitados por el galvanismo o por la absorción de estricnina, los movimientos resultantes pueden considerarse un efecto incidental, ya que los nervios y los músculos no han sido dotados de una sensibilidad especial a estos estímulos. De igual modo, en las plantas parece que, por poseer la facultad de moverse en respuesta a determinados estímulos, se ven excitadas de manera incidental por un roce o por una sacudida. De ahí que no ofrezca gran dificultad admitir que, en el caso de las plantas con hojas trepadoras y zarcillos, sea esta tendencia la que ha sido aprovechada y potenciada mediante la selección natural. No obstante, es probable, por las razones que he expuesto en mi memoria, que esto haya ocurrido únicamente en plantas que ya habían adquirido la facultad de girar y se habían convertido así en plantas trepadoras.
Ya he procurado explicar cómo las plantas se volvieron trepadoras, a saber, mediante el aumento de una tendencia a movimientos giratorios leves e irregulares, que al principio no les servían para nada; este movimiento, así como el debido a un roce o sacudida, es el resultado incidental de la facultad de movimiento, adquirida para otros fines beneficiosos.
Si, durante el desarrollo gradual de las plantas trepadoras, la selección natural se ha visto favorecida por los efectos hereditarios del uso, no pretendo decidirlo; pero sabemos que ciertos movimientos periódicos, por ejemplo, el llamado sueño de las plantas, están regidos por el hábito.
He considerado ya bastantes casos, quizás más de los suficientes, seleccionados con esmero por un hábil naturalista, para demostrar que la