Apenas ningún descubrimiento paleontológico es más llamativo que el hecho de que las formas de vida cambien de manera casi simultánea en todo el mundo. Así, nuestra formación de cresta —o greda— europea puede reconocerse en muchas regiones distantes, bajo los climas más diversos, donde no se encuentra ni un solo fragmento de la tiza mineral misma; a saber, en Norteamérica, en la Sudamérica ecuatorial, en Tierra del Fuego, en el cabo de Buena Esperanza y en la península de la India. Pues en estos puntos distantes, los restos orgánicos de ciertos estratos presentan un parecido inconfundible con los de la Creta. No es que se encuentren las mismas especies; pues en algunos casos ni una sola especie es idénticamente la misma, sino que pertenecen a las mismas familias, géneros y secciones de géneros, y a veces presentan caracteres similares en puntos tan insignificantes como la mera escultura superficial. Además, otras formas, que no se encuentran en la Creta de Europa, pero que aparecen en las formaciones ya sea superiores o inferiores, se presentan en el mismo orden en estos puntos distantes del mundo. En las diversas formaciones paleozoicas sucesivas de Rusia, Europa occidental y Norteamérica, varios autores han observado un paralelismo similar en las formas de vida; lo mismo ocurre, según Lyell, con los depósitos terciarios europeos y norteamericanos. Aun prescindiendo por completo de las pocas especies fósiles comunes al Viejo y al Nuevo Mundo, el paralelismo general en las formas de vida sucesivas, en las etapas paleozoica y terciaria, seguiría siendo manifiesto, y las distintas formaciones podrían correlacionarse con facilidad.
Estas observaciones, sin embargo, se refieren a los habitantes marinos del mundo: no tenemos datos suficientes para juzgar si las producciones de la tierra y del agua dulce en puntos distantes cambian de la misma manera paralela.