largos, inmensamente largos medidos en años, no se debe dar demasiado peso a la difusión amplia y ocasional de una misma especie; pues durante periodos muy largos siempre habrá habido una buena oportunidad para una amplia migración por muchos medios. Un área de distribución rota o interrumpida puede explicarse a menudo por la extinción de la especie en las regiones intermedias. No se puede negar que todavía somos muy ignorantes respecto a la magnitud total de los diversos cambios climáticos y geográficos que han afectado a la tierra durante los periodos modernos; y tales cambios habrán facilitado a menudo la migración. Como ejemplo, he intentado mostrar cuán potente ha sido la influencia del periodo glacial en la distribución de las mismas especies y de las afines en todo el mundo. Todavía ignoramos profundamente los numerosos medios ocasionales de transporte. Respecto a las especies distintas del mismo género que habitan en regiones distantes y aisladas, como el proceso de modificación ha sido necesariamente lento, todos los medios de migración habrán sido posibles durante un periodo muy largo; y, en consecuencia, la dificultad de la amplia difusión de las especies del mismo género disminuye en cierto grado.
Como según la teoría de la selección natural debe haber existido un número interminable de formas intermedias que enlazaran todas las especies de cada grupo mediante gradaciones tan sutiles como nuestras variedades actuales, puede preguntarse: ¿Por qué no vemos estas formas de enlace a nuestro alrededor? ¿Por qué no están todos los seres orgánicos fundidos en un caos inextricable? Respecto a las formas actuales, debemos recordar que no tenemos derecho a esperar (excepto en raros casos) descubrir eslabones de unión directamente entre ellas, sino únicamente entre cada una y alguna forma extinta y desplazada.