la noche se posaron en los árboles más altos, que quedaron completamente cubiertos por ellas. Luego desaparecieron sobre el mar, tan repentinamente como habían aparecido, y no han vuelto a visitar la isla desde entonces. Ahora bien, en algunas zonas de Natal, algunos granjeros creen, aunque con pruebas insuficientes, que se introducen semillas dañinas en sus pastizales a través del estiércol dejado por las grandes migraciones de langostas que suelen visitar ese país. A raíz de esta creencia, el señor Weale me envió en una carta un pequeño paquete de bolitas secas, de las cuales extraje bajo el microscopio varias semillas y cultivé a partir de ellas siete plantas de pasto, pertenecientes a dos especies y dos géneros. De este modo, un enjambre de langostas, como el que visitó Madeira, podría ser fácilmente el medio para introducir varias clases de plantas en una isla situada lejos del continente.
Aunque los picos y las patas de las aves suelen estar limpios, a veces se les adhiere tierra: en un caso quité sesenta y un granos, y en otro veintidós granos de tierra arcillosa seca de la pata de una perdiz, y en la tierra había un guijarro tan grande como la semilla de una veza. He aquí un caso mejor: un amigo me envió la pata de una chocha perdiz, con un botecillo de tierra seca adherido al tarsometatarso, que pesaba sólo nueve granos; y este contenía una semilla de junquillo ( Juncus bufonius ) que germinó y floreció. El Sr. Swaysland, de Brighton, quien durante los últimos cuarenta años ha prestado mucha atención a nuestras aves migratorias, me informa que a menudo ha disparado a lavanderas ( Motacillae ), collalbas y tarabillas ( Saxicolae ), en su primera llegada a nuestras costas, antes de que se hubieran posado; y ha notado varias veces pequeños terrones de tierra adheridos a sus patas. Podrían darse muchos hechos que demuestran cuán comensalmente — cargado — está el suelo de semillas. Por ejemplo, el profesor Newton me envió la pata de una perdiz roja ( Caccabis rufa ) que había sido herida y no podía volar, con una bola