Ausencia de batracios y mamíferos terrestres en las islas oceánicas

un mamífero terrestre (excluyendo los animales domésticos criados por los nativos) que habite en una isla situada a más de 300 millas de un continente o de una gran isla continental; y muchas islas situadas a una distancia mucho menor son igualmente estériles. Las islas Malvinas, que están habitadas por un zorro semejante a un lobo, son lo que más se acerca a una excepción; pero este archipiélago no puede considerarse oceánico, ya que se encuentra sobre un banco conectado con tierra firme a una distancia de unas 280 millas; además, los icebergs transportaron antiguamente bloques de piedra a sus costas occidentales, y es posible que en el pasado hayan transportado zorros, como sucede hoy frecuentemente en las regiones árticas. Sin embargo, no puede decirse que las islas pequeñas no puedan sustentar al menos a mamíferos pequeños, pues estos aparecen en muchas partes del mundo en islas muy reducidas cuando se hallan cerca de un continente; y apenas puede nombrarse una isla en la que nuestros cuadrúpedos más pequeños no se hayan naturalizado y multiplicado enormemente. No puede afirmarse, según la opinión ordinaria de la creación, que no haya habido tiempo para la creación de mamíferos; muchas islas volcánicas son lo suficientemente antiguas, como lo demuestran la estupenda degradación que han sufrido y sus estratos terciarios: también ha habido tiempo para la producción de especies endémicas pertenecientes a otras clases; y en los continentes se sabe que las nuevas especies de mamíferos aparecen y desaparecen a un ritmo mayor que otros animales inferiores. Aunque los mamíferos terrestres no se encuentran en las islas oceánicas, los mamíferos aéreos sí están presentes en casi todas ellas. Nueva Zelanda posee dos murciélagos que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo: la isla Norfolk, el archipiélago de Viti, las islas Bonin, los