cuadrúpedos. > Podemos creer que el progenitor del género del avestruz tenía hábitos semejantes a los de la avutarda y que, a medida que el tamaño y el peso de su cuerpo aumentaron durante sucesivas generaciones, sus patas se usaron más y sus alas menos, hasta volverse incapaces
Kirby ha observado (y yo he comprobado el mismo hecho) que los tarsos anteriores, o patas, de muchos escarabajos coprófagos machos suelen estar rotos; él examinó diecisiete ejemplares de su propia colección, y ni uno solo conservaba siquiera un vestigio. En el Onites apelles, los tarsos se pierden tan habitualmente que el insecto ha sido descrito como carente de ellos. En otros géneros están presentes, pero en un estado rudimentario. En el Ateuchus, o escarabajo sagrado de los egipcios, faltan por completo. Las pruebas de que las mutilaciones accidentales puedan heredarse no son concluyentes por el momento; pero los notables casos observados por Brown-Séquard en conejías de Indias, sobre los efectos hereditarios de las operaciones, deberían hacernos ser cautos al negar esta tendencia. Por consiguiente, tal vez sea más seguro considerar la ausencia total de los tarsos anteriores en el Ateuchus, y su estado rudimentario en otros géneros, no como casos de mutilaciones hereditarias, sino como debidos a los efectos de un desuso prolongado; pues, como muchos escarabajos coprófagos se encuentran generalmente con los tarsos perdidos, esto debe ocurrir temprano en la vida; por lo tanto, los tarsos no pueden ser de mucha importancia ni ser muy utilizados por estos insectos.
En algunos casos podríamos atribuir fácilmente a la falta de uso modificaciones de estructura que se deben entera o principalmente a la selección natural. El Sr. Wollaston ha descubierto el notable hecho de que 200 escarabajos, de las 550 especies (aunque ahora se conocen más) que habitan en Madeira, están tan desprovistos de alas que no pueden volar; y que, de los