mostró una ligera tendencia a este extraño hábito, y que la continua selección de los mejores ejemplares en generaciones sucesivas hizo de los volteadores lo que hoy son; y cerca de Glasgow hay volteadores caseros, según me cuenta el señor Brent, que no pueden volar dieciocho pulgadas de altura sin dar una voltereta hacia atrás. Puede dudarse de que a nadie se le hubiera ocurrido adiestrar a un perro para la muestra, de no haber manifestado ya algún perro de forma natural una tendencia en este sentido; y se sabe que esto ocurre a veces —como pude ver una vez— en un terrier puro: el acto de la muestra es probablemente, como muchos han pensado, tan solo la pausa exagerada de un animal que se prepara para saltar sobre su presa. Una vez manifestada la primera tendencia a la muestra, la selección metódica y los efectos hereditarios del adiestramiento obligatorio en cada generación sucesiva completarían pronto la obra; y la selección inconsciente sigue su curso, ya que cada persona intenta procurarse, sin intención de mejorar la raza, los perros que mejor se paran y cazan. Por otra parte, el hábito por sí solo ha bastado en algunos casos; difícilmente hay animal más difícil de domar que la cría del conejo montés; apenas hay animal más manso que la cría del conejo doméstico; pero difícilmente puedo suponer que los conejos domésticos hayan sido seleccionados a menudo únicamente por su mansedumbre, por lo que debemos atribuir al menos la mayor parte del cambio hereditario, desde la extrema fiereza hasta la extrema mansedumbre, al hábito y al prolongado encierro riguroso.
Los instintos naturales se pierden bajo la domesticación: un ejemplo notable de esto se observa en aquellas razas de aves de corral que muy rara vez o nunca se vuelven «cluecas», es decir, que nunca desean empollar sus huevos. La familiaridad por sí sola nos impide ver cuán profunda y permanentemente han sido modificadas las mentes de nuestros animales domésticos. Es difícil dudar que el amor hacia el hombre se haya vuelto