Una parte desarrollada en cualquier especie en un grado o manera extraordinarios, en comparación con la misma parte en especies afines

Hace varios años me llamó mucho la atención una observación en el sentido indicado, hecha por el Sr. Waterhouse. El profesor Owen también parece haber llegado a una conclusión casi similar. Es inútil intentar convencer a nadie de la verdad de la proposición anterior sin presentar la larga serie de hechos que he reunido, los cuales de ningún modo pueden introducirse aquí. Solo puedo afirmar mi convicción de que es una regla de alta generalidad. Soy consciente de varias causas de error, pero espero haber hecho las debidas correcciones para ellas. Debe entenderse que la regla no se aplica de ningún modo a ninguna parte, por inusualmente desarrollada que esté, a menos que esté inusualmente desarrollada en una especie o en unas pocas especies en comparación con la misma parte en muchas especies estrechamente emparentadas. Así, el ala del murciélago es una estructura de lo más anormal en la clase de los mamíferos; pero la regla no se aplicaría aquí, porque todo el grupo de los murciélagos posee alas; se aplicaría únicamente si alguna especie tuviera alas desarrolladas de manera notable en comparación con las otras especies del mismo género. La regla se aplica con mucha fuerza en el caso de los caracteres sexuales secundarios, cuando se manifiestan de alguna manera inusual. El término «caracteres sexuales secundarios», utilizado por Hunter, se refiere a los caracteres que son propios de un sexo, pero que no están directamente