Convergencia de Personaje

El Sr. Watson también ha objetado que la acción continuada de la selección natural, junto con la divergencia de caracteres, tendería a producir un número indefinido de formas específicas. En lo que concierne a las meras condiciones inorgánicas, parece probable que un número suficiente de especies pronto se adaptaría a todas las diversidades considerables de calor, humedad, etc.; pero admito plenamente que las relaciones mutuas de los seres orgánicos son más importantes; y a medida que el número de especies en cualquier país sigue aumentando, las condiciones orgánicas de la vida deben volverse cada vez más complejas. En consecuencia, al principio no parece haber límite para la cantidad de diversificación provechosa de la estructura, y por lo tanto ningún límite para el número de especies que podrían producirse. No sabemos que ni siquiera la zona más prolífica esté totalmente poblada de formas específicas: en el cabo de Buena Esperanza y en Australia, que albergan un número tan asombroso de especies, muchas plantas europeas se han naturalizado. Pero la geología nos muestra que desde una época temprana del período terciario el número de especies de conchas, y desde la parte media de este mismo período el número de mamíferos, no ha aumentado mucho o en absoluto. ¿Qué es entonces lo que frena un incremento indefinido en el número de especies? La cantidad de vida (no me refiero al número de formas específicas) sustentada en un área debe tener un límite, ya que depende en gran medida de las condiciones físicas; por lo tanto, si un área está habitada por un número muy grande de especies, cada una o casi cada una de ellas estará representada por pocos individuos; y tales especies serán vulnerables a la extinción debido a fluctuaciones accidentales en la naturaleza de las estaciones o en el número de sus enemigos. El proceso de extinción en tales casos sería rápido, mientras que la producción de nuevas especies debe ser siempre lenta.